Les Dgots de Voltaire

Les uvres de Voltaire, et particulirement sa correspondance, reclent une thmatique inattendue peu analyse par la critique: lexpression de ses dgots. Voltaire y dvoile ses dpits et dboires devant loppression politique et religieuse, ses exigences dhomme de lettres et dhistorien, ses dsillusions, exprimant ainsi sa vision pessimiste de la condition humaine. La rvlation par Marie-Hlne Cotoni de limportance que donnait Voltaire ses dgots, de la vie luvre, a fait natre un nouveau champ de recherche: comment apprhender, si longtemps aprs, la sincrit dune motion partir de traces crites, laisses par un matre dans lart dcrire, mais aussi dans lart de feindre? Dans ce livre, lauteur value la diversit des dgots de Voltaire, dans ses rapports au monde et soi-mme, selon les situations qui les ont provoqus: dgots exagrs dans les jugements svres que lcrivain porte sur le monde des Lettres; sarcastiques ou hargneux devant qui scarte de la vrit; obsdants dans certaines polmiques; peine chuchots lors des dsillusions de sa vie prive; allant jusqu lhorreur face la barbarie de son sicle. Marie-Hlne Cotoni analyse les motivations qui poussent Voltaire exprimer ainsi ses dgots. Elle trace la frontire entre impressions rellement prouves et expression, afin de mesurer, autant que possible, la sincrit de lhomme tout comme lhabilet de lcrivain. Sil plonge bien souvent ses lecteurs dans un monde de laideur, en employant un vocabulaire grossier et des mtaphores brutales, il souhaite cependant les amener pouser ses combats pour le Juste, le Beau et le Vrai. Lexpression de sa rpulsion devant les croyances errones est pour Voltaire une autre manire de dfendre le classicisme et la civilisation.