Les dieux celtiques a formes d'animaux

La religion des Celtes constitue un systme de pratiques et de croyances bas sur un panthon mythologique, civique et philosophique des Celtes. Comme les autres peuples de la protohistoire/Antiquit d'Europe, les Celtes ont dvelopp un systme religieux polythiste, dans le cadre duquel officiait la classe sacerdotale des druides. Cette religion s'est progressivement dissoute dans la culture de l'Empire romain partir du ier sicle av. J.-C., l'exception de l'Irlande o la civilisation celtique a continu d'exister jusqu' l'vanglisation de l'le au ve sicle. Le celtisme fait donc partie intgrante de la tradition occidentale. Les Celtes ont su rsister aux invasions romaines, puis aux vanglisations chrtiennes en gardant leur identit principale, une forme originale de paganisme qu'incarnent les druides.
Ces prtres anciens, dont le temple tait la nature, matrisaient les sciences de la vie, de la mort et de la magie. Ils honoraient les Dieux qui n'taient pas encore humaniss.
Leurs prsences invisibles apparaissaient aux Celtes sous la forme d'animaux que les druides et les hros pouvaient reconnatre.
Les rcits et les popes celtiques irlandais tmoignent de ce panthon vivant qui influence encore notre imaginaire.
Le plus connu des dieux celtes forme d'animal est le Minotaure, moiti homme et moiti taureau. Ce dieu primitif apparat sur les enseignes romaines o il occupe le troisime rang aprs l'aigle et le loup, avant le cheval et le sanglier.

Ces conceptions mythologiques constituent-elles une phase intermdiaire entre la notion plus ancienne des dieux forme animale et la notion des dieux forme humaine ? C'est la question que, dans son inventaire des figures mythologiques de la Gaule et de l'Irlande, se pose Henri d'Arbois de Jubainville. Il en conclut que, contrairement l'opinion rpandue chez les gographes et les historiens grecs, les druides n'enseignaient pas la mtempsychose pythagoricienne mais d'autres rites raconts dans ce