Les dieux d'Egypte

Les temples gyptiens, crit Clment d'Alexandrie, sont magnifiquement construits; les cours sont environnes de colonnes; des marbres prcieux et brillant de couleurs varies en dcorent les murs; ils resplendissent de l'clat de l'or, de l'argent, de l'lectrum, et des pierres prcieuses de l'Inde et de l'thiopie; mais si vous avancez dans le fond du temple, et que vous cherchiez la statue du Dieu, un employ du temple s'avance et soulve le voile, pour vous montrer le Dieu. Que voyez-vous alors? un Chat, un Crocodile, un Serpent ou quelque animal de ce genre ! C'tait, en effet, un animal vivant que renfermaient les sanctuaires; mais ce qui excitait l'indignation du philosophe alexandrin paraissait aux yeux des gyptiens une chose bien naturelle.
Voici ce que dcrit Champollion, le clbre dchiffreur de la pierre de Rosette.
Le dchiffrement de l'criture hiroglyphique allait mettre un terme aux incomprhensions et la confusion qui rgnaient dans les uvres des auteurs grecs et latins sur la religion gyptienne. Par l'tude des bas-reliefs et des peintures, et la traduction des lgendes qui accompagnent les images des dieux, leurs noms en criture sacre, et trs souvent aussi leur gnalogie, Champollion rendait enfin comprhensible le prodigieux systme religieux de l'gypte.

Les cent gravures en couleur, d'aprs les dessins de L. J. J. Dubois qui illustraient l'dition originale de ce livre (1823) sont reproduites l'identique.