Les douze clefs de philosophie

Sous le nom de Basile Valentin, prsent comme un moine bndictin du XV sicle qui serait n en 1394, parurent au dbut du XVII sicle un certain nombre de traits alchimiques qui connurent un grand succs.
Alchimiste, Basile Valentin est l'un des fondateurs de la chimie et de la pharmacie. En cherchant la pierre philosophale, il fit quelques dcouvertes utiles; il s'est surtout occup de l'antimoine dont il a fait connatre les proprits mdicales.
Les ouvrages qu'on lui attribue, crits en allemand, furent traduits en latin et dans plusieurs langues. Les principaux sont De microcosmo, Marbourg, 1609; Azoth, sive Aurelia occulta, Francfort, 1613 (il y traite de la pierre philosophale); et Practica, una cum duodecim clavibus, Francf., (trad. en franais sous ce titre: Les Douze clefs de la philosophie, traitant de la vraie mdecine mtallique, 1660).

Parmi les livres de Basile Valentin, celui que composent La Grande Pierre des Anciens et Les Douze Clefs se montre, plus que nul autre, en troit rapport avec la science hermtique, c'est--dire avec l'alchimie pure.