Les Francais au Pole nord

Le congrs gographique international, tenu Londres en 1886, avait rassembl, dans la capitale du Royaume-Uni, nombre d'illustrations et de notabilits scientifiques.
De tous les points du monde civilis, les dlgus taient accourus l'invitation de sir Henry C. Rawlinson, major gnral des armes de Sa Majest la Reine et prsident du congrs.
Et dj, depuis prs de deux semaines, vieux messieurs lunettes, sdentaires endurcis, qui, du fond de leur cabinet franchissent monts et forts, enjambent latitudes et longitudes, glent au cercle polaire ou cuisent sous l'quateur, mais par procuration et sans quitter le bienheureux fauteuil... officiers de marine, vaillants, discrets et corrects... professeurs rudits comme des dictionnaires... ngociants et armateurs pour qui la gographie n'est pas seulement une science abstraite... et enfin explorateurs bronzs, fivreux, anmiques encore, mal l'aise sous le frac noir qui a remplac leur pique dbraill, tourdis au milieu du va-et-vient incessant et du tumulte de la Cit... bref, tous ceux qui, de prs ou mme de loin, touchent la gographie, l'aiment, l'tudient, l'enseignent, la cultivent un titre quelconque, en vivent et trop souvent, hlas! en meurent, se trouvaient runis quotidiennement, de deux quatre heures, la National Gallery, o se tenaient les assises du congrs...