Les Illumins

Les Illumins prsente le portrait de quelques figures d'excentriques. Nerval propose ici un ensemble de peintures vivantes d'hommes qui se sont distingus par des ides ayant quelque rapport avec une conception inattendue du monde. "Le Roi de Bictre" met en scne la fascination nervalienne pour le double, au travers de Raoul Spifame, sosie du roi Henri II, qui de sa prison de Bictre imprima des dits stupfiants favorables au peuple. "Histoire de l'abb Bucquoy" tire du pass ce prcurseur d'un certain socialisme, qui se battit contre l'autorit absolue du roi, et fut plusieurs fois enferm et vad. "Les Confidences de Nicolas" s'intresse la vie tumultueuse de Nicolas Edm Restif de la Bretonne, dont Nerval attnue les aspects les plus scandaleux pour se pencher essentiellement sur leurs points communs: l'amour pour une comdienne, les errances nocturnes, la confusion de la vie et du rve, la ressemblance des femmes aimes... "Jacques Cazotte" montre un destin guid par la fatalit et inspir par des messages de l'au-del, qui annoncent Cazotte, dans la fameuse anecdote de La Harpe, les consquences funestes de la Rvolution. "Cagliostro" est une rcriture des Mmoires authentiques pour servir l'histoire de Cagliostro du marquis de Luchet. Nerval parvient transformer un rcit ridiculisant le mage en une scne dnue de toute malveillance. Enfin "Quintus Aucler" cite de nombreux extraits de La Thricie de Gabriel-Andr, dit Quintus Aucler, qui chercha restaurer le culte paen.