Les origines républicaines de Vichy

Le regime de Vichy marque-t-il une rupture profonde dans l'histoire contemporaine de la France ou faut-il y voir le prolongement des derives de la IIIe Republique ? Question fondamentale que G. Noiriel reformule en montrant dans quelle mesure le passe republicain a marque le present de Vichy, sans que les acteurs en aient forcement conscience. L'auteur reprend des dossiers consideres aujourd'hui comme clos (la legislation raciale, le probleme du fichier juif...) et il les remet en perspective dans la longue duree. L'etude minutieuse des formes juridiques de discrimination a l'encontre des Francais d'origine etrangere permet ainsi de mieux comprendre comment les partisans de la Revolution nationale ont pu legitimer leur politique tout en continuant a se reclamer de la Republique.
Pour eclairer cette periode sombre, mettre en cause la responsabilite des individus ne suffit pas. Il faut aussi s'interroger sur les origines structurelles de Vichy. Telle est la nouveaute de ce livre qui ne manquera pas de susciter un debat sur la nature de l'Etat republicain et ses contradictions.

Gerard NOIRIEL
Directeur d'etudes a l'Ecole des hautes etudes en sciences sociales, il est l'auteur notamment du Creuset francais: histoire de l'immigration, XIXe-XXe siecle, Le Seuil, 1988; La Tyrannie du national (reed. Pluriel, Hachette litteratures, 1988, sous le titre Refugies et sans papiers. La Republique face au droit d'asile) et Sur la crise de l'Histoire (Belin, 1996).