Les Vaudois et l'Inquisition

Les Vaudois ont t souvent confondus avec les Cathares et les Albigeois, pourtant leurs doctrines et leur origine sont bien diffrentes. Malgr les nombreux crits qui traitent d'eux, les Vaudois n'ont pas encore leur histoire. La difficult de composition d'un tel livre tient a la dissmination excessive des Vaudois, la grande varit des sectes issues d'eux, et surtout, la raret des ouvrages sortis de leurs plumes. On possde en effet une lettre des Vaudois de Lombardie ceux d'Allemagne touchant les difficults qui les sparent de leurs frres de France. Cet crit est de 1218. Il nous reste des copies plus ou moins interpoles des versions de l'criture, de petits traits mystiques ou religieux, contenus dans des manuscrits du XVe sicle, mais qui peuvent tre de composition antrieure, quelques traductions ou compilations de sentences des Pres de l'glise: c'est peu prs tout ce que nous avons conserv de l'ancienne littrature vaudoise.

Et ainsi les Vaudois, fonds comme confrrie catholique, voue la pauvret pour la prdication des vertus vangliques, devinrent une socit d'hrtiques redoutables, contre lesquels l'glise crut devoir employer les moyens de rpression les plus violents. Il faut bien que leur influence ait t considrable, et que l'effroi inspir par leur nom ait t trs grand, car au XVe sicle peu prs toutes les sectes sont rputes vaudoises, et l'on donne le nom de Vaudois mme aux sorciers, tant ce nom semble runir tout ce qui semble hostile l'glise.