Lettres persanes

Ce roman pistolaire est constitu par la correspondance de deux Persans, Usbeck et Rica, qui voyagent en Europe de 1711 1720, avec des gens rests Ispahan ou rencontrs dans certaines villes d'Europe. Ces lettres relatent, d'une part, le drame qui se joue Ispahan dans le harem d'Usbeck en son absence, ce qui donne au roman une saveur exotique un peu libertine ; c'est aussi pour Montesquieu l'occasion de dnoncer le pouvoir absolu et d'en montrer les dangers. Elles expriment, d'autre part, les impressions de deux voyageurs que les comportements europens (et surtout franais) tonnent. Montesquieu se moque ainsi de certaines habitudes franaises, et dnonce, sans risquer la censure, la socit et le rgime politique de son poque.