Lettres sur les Aveugles l'usage de ceux qui voient

Diderot interroge un aveugle-n pour savoir quelle ide veille en lui la notion de symtrie ou encore de beaut. Il s'avre que "la beaut pour un aveugle n'est qu'un mot, quand elle est spare de l'utilit". Toutes les rponses de l'aveugle paraissent relatives aux seuls sens dont il dispose. Les principales notions de mtaphysique et de morale sont galement conues par lui d'aprs son exprience sensible. Ainsi, il n'y a ni bien ni mal, mais des gens qui guident les aveugles et d'autres qui les volent. Ce dialogue entre un aveugle et un voyant, restitu dans la premire partie de la Lettre, a donc pour effet d'incliner le lecteur au relativisme. La seconde partie de l'ouvrage est plus subversive encore, puisque Diderot y soutient l'hypothse d'un grand dsordre universel : ce qui est ici normalit n'est-il pas ailleurs exception ? L'anomalie d'hier ne peut-elle pas devenir la rgle de demain ? Diderot, radicalement matrialiste, se laisse ainsi aller sur la pente de l'athisme et nous entrane, jusqu'au vertige, dans le tourbillon de sa rflexion. Trop loin, sans doute, pour son poque : la Lettre parat en juin 1749 ; en juillet, l'ouvrage est censur et Diderot, emprisonn.