L'Homme et la Terre

" Les continents et les les qui surgirent des profondeurs de la mer et l'Ocan lui-mme, avec ses golfes, les lacs et les fleuves, toutes les individualits gographiques de la Terre en leur varit infinie de nature, de phnomnes et d'aspect portent les marques du travail incessant des forces toujours l'uvre pour les modifier. A son tour, chacune de ces formes terrestres est devenue, ds son apparition, et continue d'tre, dans tout le cours de son existence, la cause secondaire des changements qui se produisent dans la vie des tres ns de la Terre. Une histoire, infinie par la suite des vicissitudes, s'est ainsi droule d'ge en ge sous l'influence des deux milieux, cleste et terrestre, pour tous les groupes d'organismes, vgtaux et animaux, que font germer la mer et le sol nourricier. Quand l'homme naquit, aprs le cycle immense d'autres espces, son dveloppement se trouvait dj projet dans l'avenir par la forme et le relief des contres dans lesquelles ses anctres animaux avaient vcu.

Vue de haut, dans ses rapports avec l'Homme, la Gographie n'est autre chose que l'Histoire dans l'espace, de mme que l'Histoire est la Gographie dans le temps. Herder, parlant de la physiologie, ne nous a-t-il pas dj dit qu'elle est l'anatomie agissante ? Ne peut-on dire galement que l'Homme est la Nature prenant conscience d'elle-mme ?..."