L'Idal pdagogique en France au XVIIIe sicle

Aprs la crise de conscience europenne (1680-1715), la question de lidal pdagogique rvle les transformations de la socit franaise dont elle est aussi un acteur. Les besoins de la socit, les forces religieuses, lvolution de la pense scientifique sy croisent pour un mouvement daccommodation qui fait toute la richesse de la pense du dix-huitime sicle. Cest lobjet de cet ouvrage que de chercher a montrer ce mouvement et cette richesse de la pense pdagogique sous Louis XV et Louis XVI (avant la Rvolution), alors que la formation des enfants se trouve tre le lieu de convergence de quelques grandes questions que dut affronter la monarchie: la place des arts utiles, des mtiers mcaniques dans la socit, le rle de lEglise dans la vie du royaume, lintgration de dmarches intellectuelles nouvelles, qui provoquent des conflits avec la pense chrtienne et qui remettent en cause les sources de la pdagogie, la philosophie de lentendement et donc des savoirs, connaissances et qualits souhaites chez les enfants et jeunes gens du peuple et des lites. Pour raliser ce travail, nous nous sommes appuys sur la trs abondante littrature pdagogique du sicle tout en suivant la ralit du dbat pdagogique dans quelques journaux pour en saisir le mouvement et les nombreuses implications. La production gnrale dcrits sur lducation est prolifrante; nous avons retenu ceux qui posaient la question ducative, dans laxe de notre sujet, en veillant ce que les genres littraires soient varis comme lexigeait le thme de notre tude. Le lecteur trouvera dans cet ouvrage la littrature pdagogique du sicle, mme peut connue, en particulier celle des obscurs praticiens des coles, des collges et des maisons dducation qui ont beaucoup crit. Dautre part, les questions pdagogiques passionnaient les Franais, elles sont rgulirement traites dans Le Mercure de France, le Journal de Verdun, et les Affiches de province. Le plan suivi est chronologique pour mettre en relief les changements opres au cours du sicle, selon limportance accordee ou non aux sources chrtiennes de lducation, la svre mise en cause des collges accuses de pratiques gothiques, lintroduction des modles nouveaux de la science fondes sur lobservation et lexprience, lvolution de la philosophie de la connaissance, selon aussi la pression de la socit civile exigeante en ce qui concerne le bonheur, la morale, lutilit publique de lducation pour les besoins de la nation.