L'lue du dragon

Ce roman est tir, presque page page, des Mmoires indits de Clotilde Bersone, qui aurait t, Paris, de 1877 188o, la matresse de J. A. Garfield, lu en 188o Prsident de la Rpublique des tats-Unis, assassin en 1881. Garfield tait clandestinement le chef de la Haute Loge de France des Illumins, dont la Bersone, sous le nom de Nymphe de la Nuit, fut d'abord l'Affilie, puis l'Initie et l'Inspire, Grande Matresse lue de l'Esprit. Il existe au Hiron de Paray-le-Monial, - qui fut longtemps un centre occultiste peine dissimul, - un double manuscrit authentique de ces Mmoires, dats de 1885. Ce sont, notre avis, deux brouillons successifs de la dposition canoniquement exige de Clotilde Bersone pour sa rconciliation avec l'Eglise romaine, l'adresse de l'autorit diocsaine ou du. Saint-Office. Ce tmoignage sent la fugitive apeure beaucoup plus que la vraie repentie, et il y reste, de ses anciennes manires de voir et de sentir, des traces odieuses. Il se peut mme que certaines descriptions de scnes magiques, bien invraisemblables, y soient interprter, dans un sens plus allgorique que littral, comme une menace d'en dire davantage au besoin, sur les dessous de certaines affaires. N'importe ! Dans sa teneur originelle, en dpit des incertitudes et des contradictions, la pice demeure un document du premier ordre. On a le droit d'en discuter plus d'un dtail, non de lui dnier toute valeur. Nous en avons encore fait constater l'existence l'endroit indiqu, postrieurement notre premire dition : toute disparition quivaudrait donc aujourd'hui un aveu d'escamotage. La copie sur laquelle nous avons travaill, avait d'ailleurs t prise, collige et enrichie de notes d'une rare pertinence par un religieux de la Compagnie de Jsus, dont ses confrres des Etudes, en contestant son existence, nous contraignent aujourd'hui prciser l'identit : c'tait le R. P. Harald Richard, rcemment dcd. Ajoutons enfin qu'il reste certains tmoins autoriss, comme Mme Juliette Adam, un souvenir assez prcis de l'activit politique de la prtendue comtesse de Coutanceau, et que nous avons retrouv mention, dans les journaux de l'poque, de quantit d'incidents rapports dans ces Mmoires. Si donc quelqu'un se rsout entamer leur sujet une discussion srieuse, nous sommes sa disposition.