Logik unterm Galgen

Piet Hein, dessen Etfmdungen auf dem Gebiet der unterhaltsamen Mathe- matik mir oft Stoff fur meine Kolumne, Mathematische Spiele" in der Zeit- schrift "Scientific American" geliefert haben, ist in seiner Heimat Diinemark wohlbekannt. Er ist Autor auSerordentlich populiirer und anscheinend end- loser Biicherserien mit kurzen epigrammatischen Gedichten, die er "Grooks" nennt, aIle in gefalligem Sill, geistreich und angefiillt mit den Kenntnissen eines Mannes, der sowohl in Wissenschaft und Mathematik als auch in Politik und Kunst zuhause ist. Der erste Band der englischen Ausgabe seiner Ge- dichte 1) enthiilt folgenden Vers: NimInst Du spaS Nur als spaS Und Ernstes 1m Ernst, So ist kein VedaS, DaS Du beides erkennst. Ich wiiSte nicht, wie man den Leitgedanken dieses Buches knapper und tref- fender fassen konnte. Es nahert sich der Mathematik mit sehr viel spaS; in diesem spaS steckt aber das ernsthafte Bemiihen, den Leser in Gebiete der Mathematik einzuftihren, die vom Trivialen weit entfernt sind. Es sind Ge- biete, die eine wesentliche Rolle in der technischen Revolution spielen, die so explosiv die Geschichte und unser tiigliches Leben verandert. Dies ist der fiinfte Band meiner Kolumnensammlung aus dem "Scientific American", bei Simon und Schuster erschienen (einschlieSlich eines kleinen Bandes: "The Numerology of Dr. Matrix", erschienen 1967). Wie in meinen friiheren Banden erweiterte ich jede Kolumne tells mit Material, das ich seit der . ersten Kolurnne zufallig fand, tells mit Material, das mir treue Leser schickten.