Lois de Manou

Les mots Mnava-Dharma-Sstra signifient littralement le Livre de la Loi de Manou; ce n'est donc pas un code dans le sens ordinaire de ce mot, lequel s'applique communment un recueil renfermant uniquement des rgles pour dterminer les relations des hommes entre eux, et les peines que mritent les divers dlits. C'est vritablement, comme l'entendaient les anciens peuples, le Livre de la Loi, comprenant tout ce qui regarde la conduite civile et religieuse de l'homme.

En effet, outre les matires dont traite ordinairement un code, on trouve runis, dans les Lois de Manou, un systme de cosmogonie; des ides de mtaphysique ; des prceptes qui dterminent la conduite de l'homme dans les diverses priodes de son existence ; des rgles nombreuses relatives aux devoirs religieux, aux crmonies du culte, aux observances pieuses et aux expiations; des rgles de purification et d'abstinence; des maximes de morale; des notions de politique, d'art militaire et de commerce; un expos des peines et des rcompenses aprs la mort, ainsi que des diverses transmigrations de l'me et des moyens de parvenir la batitude.

Le Mnava Dharma Sstra a t rvl par Brahm lui-mme au premier Manou, Swyambhouva (issu de l'tre existant par lui-mme).