Madame de Genlis et le thtre d'ducation au XVIIIE Sicle

travers cette tude du thtre dducation, nous esprons avoir attir lattention et lintrt sur un corpus important, qui navait jamais fait lobjet de travaux critiques. Notre parcours des uvres de madame de Maintenon, de madame de Genlis, de Moissy, de madame de la Fite, de Saint-Marc, de Berquin, de Garnier, de Nougaret et de madame Campan montre que le thtre dducation est une ralit littraire et ditoriale. La vitalit du genre se manifeste par ailleurs dans son originalit. Le thtre de madame de Genlis, lui seul, travers ses trente-sept pices, illustre les diverses possibilits morales et stylistiques du thtre dducation en passant par la voie religieuse, lhabit merveilleux, la modernit de la pice de condition, le charme du thtre de socit et la rigueur des pices ducatives. Les caractristiques qui sen dgagent permettent daffirmer que les oeuvres de madame de Maintenon constituent lanctre littraire du genre. La discussion morale incluse dans les pices chez madame de Genlis, ce qui explique le recours des formes hrites de la littrature morale, est affiche dans les Conversations de madame de Maintenon. Les Proverbes de la fondatrice de Saint-Cyr ouvre la voie au proverbe conu dans sa version pdagogique et quillustrent Moissy et Garnier, avec deux options diffrentes, celle dun ralisme sans illusion qui prsente le monde tel quil est pour prvenir lenfant et le jeune adulte de ce quil doit viter, ou celle dun optimisme plus confiant la fois dans la nature humaine et les vertus de lducation qui prsente un monde dulcor de ses violences. Li au thtre de socit dont il assimile le mode de reprsentation et la tradition du thtre au collge, le thtre dducation sadapte aux nouvelles formes de diffusion ditoriale notamment en se glissant dans les livres dinstructions sous forme dentretiens dont louvrage de madame de La Fite est un exemple ou dans la premire presse pour la jeunesse avec les entreprises de Berquin. Ce succs dans un monde en mouvement sexplique par son aptitude fournir un ensemble de rponses des questions qui sont dans lair du temps. Le thtre dducation reflte les aspirations et les proccupations dune grande partie de la noblesse et de la bourgeoisie. Le thtre dducation participe ce rve de bonheur bourgeois de la seconde moiti du sicle. Il sy emploie sans relche avec maladresse parfois, avec lourdeur certainement, la fois dans son criture et dans ses rptitions comme si chaque pice tait insuffisante transmettre le message. Car il sagit dune littrature message, par laquelle les auteurs estiment devoir transformer leurs lecteurs. Il en tire sa force par rapport aux pochades du thtre de socit, il trouve l galement ses difficults.