Mmoires de Hector Berlioz

C'est depuis Londres, en mars 1848, qu'Hector Berlioz dcide d'entreprendre la rdaction de ses Mmoires. Il n'a alors pas encore quarante-cinq ans. Il lui reste vingt et un ans vivre ; mais outre qu'il l'ignore, et quand bien mme sa sant vient de le tourmenter, rien ne lui permet de penser que ses jours sont compts.
Pourquoi prouve-t-il le besoin de se retourner sur sa vie afin d'en donner un rcit pour la postrit ? Intuition d'une rupture ou perte de confiance ? Nostalgie de la terre natale dans l'exil londonien, besoin de gagner sa vie ?
Toutes ces raisons embrouilles contribuent marquer une lassitude ; elles dterminent aussi un sursaut de conscience affirmer une oeuvre et une personne face l'imminence d'une disparition.
L'chec de la cration de La Damnation de Faust l'Opra-Comique en dcembre 1846 lui a peut-tre fourni le premier indice de ce risque. Moins parce que l'entreprise l'a ruin, que parce que le public cultiv de Paris s'est, montr indiffrent. La chute des Burgraves de Hugo avait mis en vidence, ds 1843, les signes d'un mme dclin.
La mise en oeuvre des Mmoires entrine ainsi un basculement historique qui cristallise les notions dj anciennes de nostalgie et d'incomprhension. Le temps de la fabrication d'une image hroque et potique du romantisme de 1830 se matrialise dans le choix du genre littraire.