Mmoires de J. Casanova de Seingalt, crits par lui-mme

Casanova lui-même nous fait le récit de sa vie riche et dense, dans laquelle séductions et aventures sont intimement liées...

POUR UN PUBLIC AVERTI. Les Mémoires de Casanova sont écrits entre 1789 et 1798. Publiés à titre posthume en 1825 dans une version censurée, ils sont mis à l'index en 1834, avec les autres uvres de lauteur. Cette autobiographie, qui se lit comme un roman, retrace non seulement les amours passagères et libertines du célèbre auteur, mais également sa vie daventurier vénitien, parcourant les capitales de lEurope et embrassant tour à tour les carrières dabbé, de militaire, de poète, de magicien, d'espion, etc. Casanova a vécu en homme libre de pensée et daction dans un siècle des Lumières dont il est un des représentants.

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EXTRAIT

Je commence par déclarer à mon lecteur que, dans tout ce que jai fait de bon ou de mauvais durant tout le cours de ma vie, je suis sûr davoir mérité ou démérité, et que par conséquent je dois me croire libre.
La doctrine des stoïciens et de toute autre secte sur la force du destin est une chimère de limagination qui tient à lathéisme. Je suis non seulement monothéiste, mais chrétien fortifié par la philosophie, qui na jamais rien gâté.
Je crois à lexistence dun Dieu immatériel, auteur et maître de toutes les formes ; et ce qui me prouve que je nen ai jamais douté, cest que jai toujours compté sur sa providence, recourant à lui par la prière dans mes détresses, et métant toujours trouvé exaucé.
Le désespoir tue ; la prière le fait disparaître, et, quand lhomme a prié, il éprouve de la confiance et il agit. Quant aux moyens dont le souverain des êtres se sert pour détourner les malheurs imminents de ceux qui implorent son secours, cette connaissance est au-dessus du pouvoir de lentendement de lhomme qui, dans le même instant où il contemple lincompréhensibilité de la providence divine, se voit réduit à ladorer. Notre ignorance devient notre seule ressource, et les vrais heureux sont ceux qui la chérissent. Il faut donc prier Dieu et croire avoir obtenu la grâce que nous lui avons demandée, même quand lapparence nous montre le contraire. Pour ce qui est de la posture du corps dans laquelle il faut être quand on sadresse au Créateur, un vers de Pétrarque nous lindique : « Con le ginocchia della mente inchine. » (« De lâme et de lesprit fléchissant les genoux. »)

À PROPOS DE L'AUTEUR

Giacomo Girolamo Casanova (1725-1798) est un aventurier et auteur de la République de Venise. Il est connu comme celui dont le nom est entré dans le vocabulaire de la séduction. À la fin de sa vie, il sétablit à Dux en Bohème, pour se consacrer pleinement à lécriture, et rédige pendant près de dix ans ses mémoires, en français. Son autobiographie est une des sources les plus denses et authentiques des us et coutumes de la société européenne du XVIIIe siècle.

À PROPOS DE LA COLLECTION

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