Ngocier pour exister

Les relations franco-allemandes de l'poque de Louis XIV ont souvent t vues travers le prisme de la rivalit entre une monarchie centralisatrice et un Empire divis. S'il est vrai que la diplomatie de la France a modifi certains quilibres politiques dans l'Empire, celle des Reichsstnde est elle aussi riche en enseignements sur le fonctionnement interne du Saint-Empire, sur sa place dans l'Europe de la premire modernit, et sur le rle structurant que joue la politique trangre dans le devenir des petites puissances. Cet ouvrage propose de suivre les efforts qu'ont dploy entre 1650 et 1730 les villes hansatiques de Lbeck, Brme et Hambourg ainsi que les duchs de Gottorp et de Mecklembourg-Schwerin afin d'exister face la France et dans le concert des tats europens. L'influence de leur activit diplomatique sur leur survie met en lumire le lien entre affaires trangres et existence politique. Les dcideurs et les porteurs de cette politique trangre impliqus dans cette relation dissymtrique entre le plus grand roi du monde et les villes et duchs du Nord sont prsents dans leur vie quotidienne. Les rouages de la prise de dcision, les traditions comme celle de la Hanse, sont la fois gages de modernisation et de survie. L'ancrage des diplomates dans une Europe divise par les guerres mais aussi cosmopolite et avide de paix se lit dans leurs rseaux: rpublique des lettres, rseaux marchands. Leur place dans la socit pose enfin la question de leur identit.