Origen, Desarrollo y Naturaleza de Los Intereses

Luego de casi tres cuartos de siglo de investigacin se desconoce cul es el origen, desarrollo y naturaleza psicolgica de los intereses (Swanson & Gore, 2000). Presentamos una teora, y evidencia emprica de la misma, que responde estas preguntas. Como punto de partida, tratamos de explicar los tres aspectos esenciales de los intereses: cognitivo, afectivo y conductual.
Desde la infancia creamos conceptos clasificatorios a base de la naturaleza de las actividades. Esto es una manera de organizar la realidad que percibimos. As surgen los conceptos clasificatorios de los intereses artsticos, manuales, sociales y otros. En otras palabras, desde el punto de vista cognitivo, el origen y desarrollo de los intereses es parte del origen y desarrollo del sistema conceptual.
Cada persona nace con un patrn particular de necesidades psicolgicas. Satisfacemos las necesidades de competencia, autonoma y afiliacin realizando con xito, actividades apropiadas a cada necesidad. (Por ejemplo, la necesidad de competencia se satisface al realizar actividades mediante las cuales la persona aprende a dominar su ambiente fsico y social). De todas las clases de actividades que percibimos (artsticas, manuales, etc.), desarrollamos inters en aquellas que pueden satisfacer necesidades, para las que creemos tener la capacidad y son adecuadas segn nuestro sexo, caractersticas fsicas y sociales.
Una vez se desarrolla el inters por un tipo de actividad, realizar dicha actividad se convierte en una necesidad. En otras palabras, los intereses son necesidades autnomas (Allport, 1937). Los intereses son los tipos de actividades que preferimos realizar para satisfacer nuestras necesidades psicolgicas. O sea, los intereses son los "apetitos psicolgicos" con los cuales satisfacemos nuestras necesidades.
Existe la urgencia de realizar las actividades que son apropiadas a cada necesidad psicolgica. Desde el punto de vista conductual de los intereses, necesitamos realizar las actividades que nos agradan, evitar las que nos desagradan y realizar las que nos son indiferentes solamente cuando hay algn incentivo o castigo. El libro discute cmo surgen en conjunto estos tres aspectos de los intereses y se evolucionan como parte del desarrollo humano.