Poimandres

Les livres d'Herms Trismgiste, rdigs sous la forme de dialogues, sont les seuls monuments que nous connaissions de la philosophie gyptienne. Ils nous viennent de l'Alexandrie ptolmaque ou romaine, une ville o l'humanit, disait Louis Mnard, avait mis au concours de grandes questions philosophiques et morales: l'origine du mal, la destine des mes, leur chute et leur rdemption.

Et c'est Isis qui transmet ici son fils Hros l'initiation qu'elle a reue du grand anctre Kamphs et d'Herms, secrtaire des Dieux, ou bien le bon dmon (le dieu Knef) qui instruit Osiris. Le plus souvent c'est Herms qui initie son disciple Asclpios ou son fils Tat. Parfois, Herms joue aussi le rle de disciple, et son initiateur est l'Intelligence ou Poimandrs.

Les livres d'Herms Trismgiste sont un trait d'union entre le pass et l'avenir. Ils appartiennent l'gypte, mais une gypte fortement hellnise et la veille de devenir chrtienne; ils appartiennent encore au paganisme, mais c'est au paganisme de la dernire heure, plein de ddain pour la nouvelle religion et refusant d'abdiquer devant elle, parce qu'il garde le dpt de la civilisation antique qui va s'teindre avec lui.

La traduction Poimandrs est suivie de celles de l'Asclpios, du Livre sacr, des Dfinitions d'Asclpios, et des autres fragments hermtiques .