Poveri Cristi

I derelitti, i mendicanti, i vagabondi, gli straccioni non erano certo personaggi nuovi sulla scena sociale europea del XVI secolo poich possiamo ben immaginare che vi fossero presenti da sempre. Ci che mut, a quei tempi, fu la percezione della povert dovuta all'impetuosa ascesa del pauperismo come conseguenza dei mutamenti strutturali subiti dalla societ medioevale nei secoli XIV e XV, cosa che port non solo le autorit, ma anche l'opinione pubblica a cambiare atteggiamento nei confronti della massa di poveri che assediavano le citt. La filantropia tardo medievale, che aveva dato luogo a una fioritura di confraternite e di istituzioni caritatevoli di ogni genere, lasci il posto a programmi statali di repressione e di costrizione al lavoro forzato nei confronti dei poveri, i quali divennero lo strumento nelle mani degli imprenditori per mantenere i salari a livelli di sussistenza. Nacque cos quello che potremmo definire l'atteggiamento moderno nei confronti del povero, inteso non pi come immagine sofferente del Cristo cui si deve piet e misericordia, ma come un potenziale criminale che deve essere internato e obbligato al lavoro coatto, per il bene della societ, ovviamente.