Precis de mythologie scandinave

Apprends te connatre toi-mme, voil le conseil que nous adresse un des sages de l'antiquit; mais pour bien profiter de ce beau prcepte, il faut connatre avant tout son origine, les ides religieuses, le genre de vie et la manire de penser de ses aeux. Il faut remonter la source primitive de l'histoire, en poursuivant les traces des glorieux exploits de nos anctres, lors mme qu'elles se perdent dans la nuit de la fable, qu'elles s'effacent dans les tnbres du temps pass ou se cachent dans la posie du mythe.

Certes, il faut bien en convenir, c'est dans le mythe que se rvle la premire forme de la vrit; que se trahit l'ide srieuse qu'avait conue de la vie cette population primitive du Nord, ainsi que le dsir ardent de saisir et de comprendre la divinit; c'est dans le mythe que pousse le premier germe de l'histoire et de la religion d'un peuple. Et cette connaissance de la mythologie, o la trou;ons-nous ?

Dans l'Edda qui est le monument littraire le plus antique de la posie scandinave. Cette oeuvre immortelle consiste en deux parties dont l'une qui porte le nom de son auteur prtendu, Smund Frode le savant, n en Islande au milieu du onzime sicle, s'appelle aussi l'Edda potique ou l'ancienne Edda.

Elle renferme d'abord des fragments de pomes religieux dans lesquels on retrouve les doctrines qui faisaient l'objet du culte de nos anctres; ensuite des fragments de pomes hroques appartenant plus ou moins au cycle de chants guerriers communs la race germanique et la gothique; mais nulle-part ces chansons ont conserv autant de leur caractre sauvage ou ont moins t influences de l'esprit du Christianisme que dans le Nord.