Priester und Knige

Jerusalem, im Frhjahr 58 vor Christus. Jonathan und Tabitha sind die Kinder zweier einflussreicher jdischer Priester. Im Sinn ihrer eigenen Machtinteressen befrworten ihre Vter eine Eheschlieung und auch Jonathan und Tabitha sind einander in Liebe verbunden. Doch im Unterschied zu seinem Vater lehnt es Jonathan ab, mit der rmischen Besatzungsmacht zu kooperieren, und schliet sich stattdessen einer Gruppe von Rebellen an. Der Aufstand scheitert, Jonathan und sein Freund Silas geraten in Gefangenschaft. Jonathans Vater bewahrt beide vor der Hinrichtung und ermglicht seinem Sohn die Flucht ins rmische Exil, an eine Heirat mit Tabitha ist nun aber nicht mehr zu denken. Silas dagegen bleibt zwar der Tod am Kreuz erspart, er wird aber als Sklave nach gypten verkauft. Tabitha leidet unter der Trennung von Jonathan, umso mehr als sie infolge einer von dem reichen und skrupellosen Hndler Eleazar in Auftrag gegebenen Vergewaltigung dazu gezwungen ist, diesen zu heiraten.

In Rom widmet sich Jonathan dem Studium. Aufgrund seiner guten Bildung und Zugehrigkeit zum priesterlichen Adel wird der junge Herodes auf ihn aufmerksam und bittet ihn um seine Untersttzung in einer Intrige. Jonathan weigert sich zunchst, im Sinn der Rmer zu intervenieren, als er aber erkennt, dass im Fall einer Niederlage der Rmer, Tabithas Leben in Gefahr wre, zwingt er sich dazu entgegen seiner politischen berzeugung mit dem Feind zu paktieren.

Silas dient unterdessen als Sklave in einer reichen gyptischen Familie in Alexandrien. Da es ihm schwerfllt, sich dem sadistischen Sohn des Hausherrn unterzuordnen, gert er mehrmals in Schwierigkeiten, wird aber von dessen Schwester Nayla beschtzt. Naylas Zuneigung schmeichelt ihm einerseits, bringt ihn andererseits jedoch in eine Zwickmhle. Wenn er die schne junge Frau abweist, riskiert er ihren Zorn. Gibt er aber der Versuchung nach, macht er sich umso mehr eines todeswrdigen Vergehens strafbar.