Reichstagswahlen und Parteien im Wahlkreis Kassel 4 (Eschwege - Schmalkalden - Witzenhausen) im Kaiserreich

Die vorliegende Arbeit behandelt sowohl die Entstehung und die Entwicklung der politischen Parteien als auch den Verlauf und die Ergebnisse der Reichstagswahlen in der wahlpolitischen Einheit Kassel 4, die die drei ehemaligen Landkreise Eschwege, Schmalkalden und Witzenhausen umfate. Der zeitliche Rahmen der Untersuchung erstreckt sich dabei von der Wahl zum Konstituierenden Reichstag 1867 bis zum Jahre 1912, in dem die letzte Reichstagswahl des Kaiserreiches stattfand. Bewut wurden nur die Reichstagswahlen in das Feld der Betrachtung gerckt, da nur diesen, wenn auch mit Einschrnkungen, das allgemeine gleiche Wahlrecht zugrunde lag.
Der Untersuchungsgegenstand bietet ein vielfltiges Spektrum, auf dessen Grundlage sich das Verhltnis zwischen wirtschaftlichen und sozialen Strukturen auf der einen und Whlerverhalten auf der anderen Seite ausgiebig untersuchen lt. Das liegt zum einen an der unterschiedlichen Wirtschaftsstruktur der drei Kreise und in ihnen, zum anderen am konomischen Wandel, der sich in den vier Jahrzehnten des Untersuchungszeitraumes vollzogen hat.
Die Untersuchung zeigt, wie im Zuge der Industrialisierung das parteipolitische Spektrum der Region im Untersuchungszeitraum einem gravierenden Wandel unterworfen war. So bildete sich nach einem Dezenium der nationalliberalen Vorherrschaft in den Jahren 1867 - 1878 und der Zeit des Gegensatzes zwischen Konservativen und Linksliberalen in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts seit 1893 schlielich ein "Vierparteiensystem" heraus, das die vier politischen Richtungen Antisemitismus, Konservatismus, Linksliberalismus und Sozialdemokratie umfate, wobei der wirtschaftliche, gesellschaftliche und soziale Wandel zunehmend die Whlerbasis der SPD verbreitern sollte.
Trotz einiger Rckschlge verzeichnete die Sozialdemokratie seit 1890 einen deutlichen Aufschwung, der, jahrelang gebremst sowohl durch das Mehrheitswahlrecht als auch durch die Formierung einer "brgerlichen Sammlungsbewegung" in den Stichwahle