Religion et Esclavage dans les Antilles franaises

La religion est un aspect essentiel dans la formation culturelle des individus et des socits, notamment dans les Antilles franaises marques par l'esclavage et l'obligation de se convertir au catholicisme. A partir des documents d'archives, l'auteur montre comment la religion catholique a t impose ds les dbuts de la colonisation aux populations serviles amenes d'Afrique. Le clerg, rpondant aux souhaits des autorits laques a d'abord tent d'touffer toutes traces d'islam et de paganisme. Celles-ci se sont rfugies dans des pratiques clandestines ou dans une adaptation des dogmes et des rituels de la religion dominante. Face la contradiction perue par une partie du clerg et par les administrateurs locaux, entre vanglisation et esclavage, un dbat thologique eut lieu. La religion tant un lment essentiel de la rsignation et de l'acceptation de la situation personnelle des esclaves, la rglementation a encadr, soutenu, accompagn et devanc l'action vanglisatrice. A partir de 1830, les moyens humains et matriels ont t fournis pour les diffrentes les et en 1848, tous les esclaves taient catholiques sauf ceux de Saint-Martin qui taient mthodistes.