Rtif de La Bretonne, Les Revies

A la fin de sa vie, alors qu'il tait employ au Ministre de la Police gnrale, Rtif de La Bretonne n'a cess d'crire de nouvelles uvres, pleines d'audace et d'imagination. Aprs sa mort, il a laiss plusieurs manuscrits indits, rdigs en 1798-1799, malheureusement disperss par les marchands d'autographes: Les Revies, qu'il comptait placer dans L'Enclos et les oiseaux, et Les Converseuses, destines une rdition du Palais-Royal. Essai d'archologie littraire, cette dition critique s'efforce de reconstituer et de distinguer les uvres originales, partir de manuscrits et de fragments trs divers, provenant de plusieurs collections, et pour la plupart indits. Dans Les Revies, Rtif imagine qu'il revit une seconde vie, qui serait la vraie vie. Dans cette autobiographie imaginaire, l'auteur de Monsieur Nicolas, libr de la censure, donne libre cours tous ses fantasmes de puissance sexuelle, de richesse et de pouvoir. L'inspiration des Revies se retrouve dans Les Converseuses, srie d'histoires racontes par les hrones du Palais-Royal, qui ne sont pas moins scabreuses, voquant tour tour libertinage, voyeurisme, inceste et impuissance. L'introduction prsente l'histoire de la redcouverte des fameux manuscrits autographes de la collection Pierre Lous, une description minutieuse de tous les manuscrits retrouvs, la situation de Rtif entre 1798 et 1802, la gense et la structure des Revies, ainsi que leur signification religieuse et philosophique en cette fin du dix-huitime sicle marque par l'ide de rgnration, synonyme de rvolution. Le texte est tabli en respectant rigoureusement l'orthographe, la ponctuation et la typographie originales de Rtif. Il est accompagn de variantes et de trs nombreuses notes tablissant des comparaisons avec les pages correspondantes de Monsieur Nicolas. Cette dition devrait permettre aux chercheurs d'identifier de nouveaux manuscrits et de reconstituer un jour l'ensemble des Revies, une des uvres les plus originales et les plus rvlatrices de la vieillesse de Rtif.