Staat und Kirche im deutschen Naturrecht

Unsere Vorstellungen vom Verhltnis von Staat und Kirche werden entscheidend von der Rechtsphilosophie des 18. und frhen 19. Jahrhunderts bestimmt. Das epocheprgende skulare Naturrecht widmete sich staatskirchenrechtlichen Fragen im Teilgebiet des "natrlichen Kirchenrechts". Dessen Anhnger leiteten aus bergeordneten Vernunftgrnden Regeln ab, die - im Gegensatz zu den besonderen Rechtsordnungen einzelner Kirchen - fr alle Religionen Gltigkeit beanspruchten. Die Kirche galt einerseits als eine mit autonomen Befugnissen ausgestattete Gesellschaft; ihre Existenz im Staat machte sie andererseits zum Objekt staatlicher Hoheitsrechte. Das Spannungsverhltnis von Gesellschaftsautonomie und Staatsaufsicht erlaubte die Legitimierung unterschiedlicher politischer Interessen: der Strkung der kirchlichen Unabhngigkeit oder des staatlichen Einflusses. Thomas Hahn untersucht den Wandel von Inhalten und Funktionen des natrlichen Kirchenrechts im Zeitraum von ca. 1680 bis 1850.