Tabte illusioner

Den charmerende unge digterspire Lucien Chardon er bde fattig og naiv. Men han er ogs meget ambitis, og det lykkes ham at finde en beskytterinde i den fascinerende gifte kvinde madame de Bargeton. Da han ikke formr at skabe et navn i sin hjemby, flygter han med madame de Bargeton til Paris, hvor han sger at f indpas byens glamourse beau monde. Men Lucien er kommet ind i en verden, der er langt farligere, end han aner. Den parisiske overklasse, der frdes hjemmevant i salonerne og selskabslivet, konspirerer for at holde ham ude af deres rkker, og Lucien m til sidst sande, at hvor han end frdes, s tller talent intet over for penge, intriger og skrupellshed.