Traite elementaire de la peinture

Lonard de Vinci (1452-1519) n'tait pas seulement un homme d'esprit universel, la fois artiste, scientifique, anatomiste, peintre, sculpteur, architecte, botaniste et philosophe. Il a aussi beaucoup crit. Parmi ses oeuvres, il propose dans son Trait de la Peinture, rest inachev, une triple dfinition de la perspective: 1) : perspective linaire (diminution de la taille des objets proportionnellement leur distance l'observateur); 2) : perspective des couleurs (attnuation des couleurs proportionnellement cette distance); 3) : perspective d'effacement (diminution de la prcision des dtails). Son lve Francesco Melzi, chercha jusqu' sa mort reconstituer le Trait de la peinture que Lonard de Vinci avait projet toute sa vie de faire publier. Son manuscrit, un travail trs avanc, mais inachev , selon Andr Chastel, est aujourd'hui conserv la Bibliothque du Vatican sous la rfrence Codex Urbinas latinus 1270. Il compila pour cela les aspects de son travail sur l'anatomie, la lumire et les ombres, les draps, les paysages. Une premire dition de ce vaste chantier parut en 1651, en italien, puis en franais. Charles Le Brun prsenta l'dition franaise du Trait de la peinture (Trattato della pittura), illustr de 58 figures du clbre Nicolas Poussin, aux membres de l'Acadmie royale de peinture et de sculpture comme un ouvrage dsormais de rfrence. La prsente dition est tablie partir de cette version.