Ung i Paris

Den mänskliga språkförmågan har fascinerat människor i alla tider. Studiet av det mänskliga språket går tillbaka till det klassiska Indien och antikens Grekland, och redan Descartes konstaterade att förmågan att använda språkliga tecken för att uttrycka fritt formulerade tankar utgör "den verkliga skillnaden mellan människa och djur". I modern tid revolutionerades språkteorin i slutet av femtiotalet. Då lanserade Noam Chomsky sin så kallade generativa transformationsgrammatik.

Chomskys teori går ut på att språket är en medfödd egenskap hos människan. Språket växer fram, ungefär som ett organ. Alla mänskliga språk har en gemensam grammatik, en uppsättning språkliga regler som är genetiskt bestämda. I Vår kunskap om det mänskliga språket presenterar Chomsky sin allmänna språkteori och de senaste landvinningarna inom forskningen. Boken gör det möjligt för lekmannen att tränga in i ett mycket avancerat forskningsfält som har oöverskådliga konsekvenser för den växande kunskapen om människan.