Andromaque

Andromaque par Jean Racine

• Andromaque est une tragdie en cinq actes et en vers de Jean Racine crite en 1667 et reprsente pour la premire fois au chteau du Louvre le 17 novembre 1667. Elle comporte 1 648 alexandrins. L'argument de la pice se rsume en une phrase : Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui cherche protger son fils Astyanax tout en restant fidle au souvenir de son mari, Hector, tu par Achille en combat singulier pendant la guerre de Troie. Ou selon une formule couramment rpte : Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui aime Hector, qui est mort. Racine s'inspire de chants de L'Iliade d'Homre, notamment pour la figure d'Andromaque. Son histoire avait dj t traite par Euripide dans ses pices Andromaque et Les Troyennes, cette dernire ayant t adapte plus tard par Snque, mais Racine cite dans sa premire prface L'nide de Virgile comme source principale de rfrence.Aprs s'tre fait connatre par La Thbade et Alexandre le Grand, pices qui ne sont gure joues de nos jours, Racine connat la gloire avec Andromaque, sa troisime tragdie. L'uvre est ddie Henriette d'Angleterre. Elle est joue pour la premire fois le 17 novembre 1667 devant la reine par la troupe de l'Htel de Bourgogne. Le rle-titre est tenu par Mademoiselle Du Parc.
• La pice a un grand succs auprs de la cour, mue par le lyrisme nouveau de cette tragdie.Elle est pourtant critique par ses rivaux, dont Subligny qui rassemble la plupart des reproches faits la tragdie dans une comdie, La Folle Querelle, joue l'anne suivante par la troupe de Molire.Selon Voltaire, il y a manifestement deux intrigues dans l'Andromaque de Racine, celle d'Hermione aime d'Oreste et ddaigne de Pyrrhus, celle d'Andromaque qui voudrait sauver son fils et tre fidle aux mnes d'Hector. Mais ces deux intrts, ces deux plans sont si heureusement rejoints ensemble que, si la pice n'tait pas un peu affaiblie par quelques scnes de coquetterie et d'amour plus dignes de Trence que de Sophocle, elle serait la premire tragdie du thtre franais.
• Selon le critique Flix Guirand, la pice constitue un tournant dans l'histoire du thtre franais en ce que Racine renouvelle le genre tragique en substituant la tragdie hroque de Corneille et la tragdie romanesque de Quinault, la tragdie simplement humaine, fonde sur l'analyse des passions et particulirement de l'amour. Par ailleurs, l'auteur privilgie une diction simple, qui reproduit avec aisance l'allure de la prose, sans jamais perdre la couleur potique , contrastant avec le style tendu, pompeux et volontiers dclamatoire de Corneille .