Erinnerungen und Briefe

Johann Heinrich Graf von Bernstorff (1862-1939) war als Diplomat von 1890 bis zum Ende des ersten Weltkrieges mageblich an der deutschen Auenpolitik dieser Jahre beteiligt. Er arbeitete als Botschafter und Berater in Konstantinopel, Belgrad, Petersburg, London und Kairo. 1908 wechselte er nach Washington, wo er gegen den Willen der deutschen Regierung die Friedensplne von Prsident Woodrow Wilson untersttzte, den Kriegseintritt Amerikas 1917 jedoch nicht verhindern konnte. Nach Kriegsende setzte sich Bernstorff, jetzt fr die Deutsche Demokratische Partei Mitglied des Reichstags, vehement fr die Verankerung demokratischer Werte in Deutschland und fr die Mglichkeit eines dauerhaften Friedens in Europa ein. Dafr trieb er den Beitritt Deutschlands zum Vlkerbund voran und nahm als deutscher Delegierter an Konferenzen zur internationalen Verstndigung und Abrstung teil. Nach der Machtergreifung durch die Nationalsozialisten 1933 emigrierte er in die Schweiz. Bernstorffs Memoiren, die er 1936 in Zrich vollendete, gewhren tiefe Einblicke in die Hintergrnde eines politischen Geschehens, das in einen der verheerendsten Kriege der Geschichte mndete - und sie knnen Mglichkeiten fr friedlichere Auswege aus internationalen Konflikten aufzeigen.