Histoire de la Gaule

Le nom de Gaule dsigna, chez les Anciens, la contre comprise entre la Mditerrane, les Alpes, le Rhin, l'Ocan et les Pyrnes. C'est de cette contre que je me propose d'crire l'histoire, depuis environ l'an 600 avant Jsus-Christ jusque l'an 400 de notre re.
La premire de ces dates est celle du plus ancien fait dont on ait conserv le souvenir prcis, la fondation de Marseille. Et ce fait ne prcde que de trs peu l'immigration du peuple qui devait imposer son nom la contre, celui des Celtes ou des Gaulois. Elle peut prendre fin un millnaire plus tard.
Au cinquime sicle, l'tablissement de Germains, le triomphe du Christianisme, la domination des Francs crent de nouvelles habitudes chez les hommes et annoncent une nouvelle manire de dnommer le pays. Faire l'histoire de la Gaule c'est raconter et expliquer les changements qui se sont produits dans l'aspect du sol et dans la manire de vivre et de penser des habitants.
Nous ne sparerons pas de l'tude de l'humanit celle du terrain qui la nourrit. La diffusion d'une culture, la construction d'une longue route, la formation d'une ville capitale, amnent des consquences aussi durables qu'une guerre et qu'une loi. Un historien doit donc examiner les rapports de l'homme avec le sol qu'il habite, au mme titre que les relations des hommes entre eux. Il le doit d'autant plus que ces relations sont d'ordinaire dtermines par la terre elle-mme.
C'est par les routes naturelles que se rglent les changes commerciaux; c'est par elles aussi que s'expliquent la plupart des grandes villes: les cits-mres de la Gaule antique et de la France moderne, Lyon, Paris, Marseille, Bordeaux, Narbonne, Trves, n'ont cr que parce que leurs habitants ont conform leur vie la qualit du terrain et la situation du lieu.
Il n'est mme pas de religion qui ne reflte l'horizon terrestre et les habitudes des yeux: les plus puissants dieux eux-mmes viennent se fixer sur un sommet ou se montrer prs d'une fontaine. En