Histoire de la prostitution chez tous les peuples du monde

S'il est difficile de dfinir le mot Prostitution, combien est-il plus difficile de caractriser ce qui est son histoire dans les temps anciens et modernes! Les graves auteurs du Dictionnaire de l'Acadmie (dernire dition de 1835) n'ont pas trouv pour ce mot-l une meilleure dfinition que celle-ci: Abandonnement l'impudicit. Avant eux, Richelet s'tait content d'une dfinition plus vague encore: Drglement de vie; mais peu satisfait lui-mme de cette explication, dont l'insuffisance accuse la modestie, il en avait complt le sens par une phrase moins amphibologique: C'est un abandonnement illgitime que fait une fille ou femme de son corps une personne, afin que cette personne prenne avec elle des plaisirs dfendus. Cette phrase, dans laquelle les auteurs du Dictionnaire de l'Acadmie ont puis leur dfinition, ne dit pas mme tout ce que renferme le mot Prostitution, puisque l'abandonnement dont il s'agit s'est tendu, en certaines circonstances, aux personnes des deux sexes, et que les plaisirs dfendus par la religion ou la morale sont souvent autoriss ou tolrs par la loi. Ce trafic sensuel, que la morale rprouve, a exist dans tous les sicles et chez tous les peuples; mais il a revtu les formes les plus varies et les plus tranges, il s'est modifi selon les moeurs et les ides; il a obtenu ordinairement la protection du lgislateur; il est entr dans les codes politiques et mme parfois dans les crmonies religieuses; il a presque toujours et presque partout conquis son droit de cit, pour ainsi dire, et il est encore, de nos jours, sous l'empire du perfectionnement philosophique des socits, il est l'auxiliaire oblig de la police des villes, il est le gardien immoral de la moralit publique, il est le triste et indispensable tributaire des passions brutales de l'homme. Dans un style littraire vif, rudit, et enlev, Pierre Dufour nous livre une magistrale histoire du mtier le plus vieux du monde qui paratra en pas moins de cinq v