Histoire de la prostitution chez tous les peuples du monde

Rome, comme ailleurs dans le bassin mditerranen, ceux qui possdent des esclaves peuvent en user leur guise puisque l'esclave est une proprit prive. La femme esclave est d'ailleurs exclue du champ d'application des lois sur l'adultre : son compagnon ne peut l'accuser, que son amant soit le matre ou un tiers. Par ailleurs, les lois condamnant les matres qui prostituent leurs esclaves sont si peu efficaces qu'elles vont tre souvent reproclames du Ier au ive sicle, de mme que les lois assimilant l'adultre les rapports sexuels entre la matresse et son esclave. Cependant, la prostitution reste florissante Rome o elle se prsente sous des formes multiples : les prostitus se trouvent en maison signale par des bougies allumes pendant les heures d'ouverture, dans des auberges, dans des loges, ou dans la rue, devant les arcades (appeles fornix d'o le terme de fornication) comme devant la porte de leurs domiciles. Dans les maisons closes, le client peut changer un type de jeton, appel spintria, contre une faveur sexuelle spcifique. Trs tt, ds le IIe sicle av. J.-C., les prostitus sont inscrits sur un registre spcial et doivent tre munis d'une licence d'exercice. Civilement, ils sont frapps d'indignit. Leur condition varie, des plus misreuses, esclaves, aux courtisans et courtisanes de luxe dont les services se monnaient trs cher. Les rseaux sont aliments par le trafic d'esclaves aliment par les guerres et la piraterie : Dlos, 10 000 esclaves sont vendus chaque jour, et dans l'empire ce sont des dizaines de milliers d'enfants et d'adolescents qui approvisionnent chaque anne ce march de la prostitution.