Il fuoco di Sant'Antonio

Il fuoco di SantAntonio una malattia, certo! Ma quale? Per noi Italiani sicuramente lHerpes zoster; ma sempre stato cos? Ebbene, no! SantAntonio Abate aveva la fama di taumaturgo e guaritore gi in vita, nonostante si fosse ritirato in un remoto deserto. Cos, quando le sue spoglie arrivarono in Europa dopo lanno Mille, tutti coloro che soffrivano di malattie dolorose e urenti, imploravano SantAntonio che li guarisse da quel "fuoco" che li tormentava. Ma quali erano queste malattie cos dolorose? Le antiche cronache sono spesso troppo succinte o troppo romanzate per orientarci nella diagnosi ma erisipela, sifilide, ergotismo hanno fatto certamente buona compagnia allo zoster. Lergotismo, soprattutto, era una malattia terrorizzante perch compariva ad ondate imprevedibili e, come la peste, colpiva i virtuosi come i viziosi, scardinando linterpretazione allora dominante, del dolore come conseguenza del peccato. Come se non bastasse, lergotismo non solo provocava terribili sofferenze ma spesso anche stati di confusione mentale e di delirio che erano (questi s!) sicuramente attribuiti al demonio. Bisogna aspettare il XVIII secolo e let dei Lumi per mandare in soffitta le superstizioni che infestavano la medicina ed allora lergotismo si rivela essere non pi una maledizione ma una solo una malattia, un effetto del consumo di pane nero alloiato Lo studio degli allucinogeni e la scoperta dellLSD nel XX secolo, mettono la parola fine allinterpretazione mistico-religiosa di alcune patologie e gettano inaspettatamente nuova luce su quello che fu il segreto meglio custodito dellAntichit : il culto dei Misteri Eleusini. In questo libro, la storia del fuoco di SantAntonio di dipana dai racconti medioevali sino allodierna virologia e suggerisce che la curiosit e la scienza sono lunico antidoto contro la superstizione e il mistero. Un filo rosso unisce iMisteri Eleusini al Fuoco di SantAntonio: questo filo lLSD. La molecola la stessa ma il contorno molto diverso e, di sicuro, molto appassionante.