L'Art Romantique

Baudelaire critique d'art est indissociable du pote. Ses crits esthtiques occupent dans son oeuvre une place entire, centrale, o s'laborent son sens de l'idal et sa passion pour l'image. Qu'ils soient ancrs dans l'actualit - comptes- rendus des Salons de 1845, 1846, et 1859, et de l'Exposition universelle de 1855 - ou porte plus gnrale - De l'essence du rire, Le peintre de la vie moderne -, ces essais sur la littrature et les beaux arts arborent une cohrence profonde et esquissent les engagements d'un pote prt battre l'ennui par l'enivrement esthtique.

Parmi ceux-ci, l'Art romantique tient une place particulire.

"Le romantisme, dclare Baudelaire, est une grce, cleste ou infernale, qui nous devons des stigmates ternels". Ces stigmates sont manifestes dans l'oeuvre de beaucoup des crivains tudis par Baudelaire tout au long de ses vingt annes de critique militante. Critique militante, en effet, et la part de polmique y est grande. Critique d'actualit aussi, car c'est propos de ses contemporains que se manifeste surtout le coup d'oeil lucide et prophtique du pote. Son analyse, toujours pntrante et pleine de verve, parvient saisir l'importance durable des oeuvres de Wagner, de Flaubert, de Hugo et de Gautier, entre autres artistes. Si la valeur d'un critique repose sur son flair, sur son discernement, pour tout dire, sur son jugement, alors Baudelaire critique n'a pas d'gal au XIXe sicle.