Le cycle mythologique irlandais et la mythologie celtique

Un des documents le plus souvent cits sur la religion celtique est un passage de Csar, De bello gallico, o le conqurant de la Gaule raconte quels sont, suivant lui, les principaux dieux des peuples qu'il a vaincus dans cette contre: Le dieu qu'ils rvrent surtout est Mercure; ses statues sont nombreuses. Les Gaulois le considrent comme l'inventeur de tous les arts, le guide dans les chemins et les voyages; ils lui attribuent une trs grande influence sur les gains d'argent et sur le commerce. Aprs lui viennent Apollon, Mars, Jupiter et Minerve. De ceux-ci ils ont presque la mme opinion que les autres nations: Apollon chasse les maladies; Minerve instruit les dbutants dans les arts et les mtiers; Jupiter a l'empire du ciel; Mars a celui de la guerre. Quant ils ont rsolu de livrer bataille, ils lui consacrent d'avance par un voeu le butin qu'ils comptent faire Si nous prenons ce texte au pied de la lettre, il parat que les Gaulois auraient eu cinq dieux presque identiques autant de grands dieux romains: Mercure, Apollon, Mars, Jupiter et Minerve; la diffrence n'aurait gure consist que dans les noms. Cette doctrine semble confirme par des inscriptions romaines, o des noms gaulois sont juxtaposs comme pithtes ou par apposition aux noms de ces dieux romains.