Le déluge biblique devant la foi, l'écriture et la science

Combien de fois arrive-t-il que le théologien, mieux guidé cependant que l'exégète par l'Église, sans être satisfait des systèmes qui ont cours, n'ose s'arrêter du premier coup à celui que ses études propres lui suggèrent ! L'hésitation est du respect, et le respect doit être la loi de l'écrivain catholique. L'étude et l'expérience donnent la prudence. Quand on a touché du doigt ce qu'il y a d'erreurs possibles pour les hommes les plus attentifs et les plus mûrs; quand on a constaté ce qu'il y a d'erreurs commises par les plus érudits et les plus renommés, la défiance pour les faibles n'est pas une vertu, elle devient une nécessité. Si on la regarde comme un défaut, c'est un défaut dont nous ne méritons point le pardon, car nous voulons ne nous en corriger jamais. Dans les questions complexes, comme dans toutes les autres, il est du devoir de parler franchement; il n'est point séant de parler haut. Ce n'est donc point une cause que nous venons plaider, c'est un exposé que nous voulons faire. Il a paru nécessaire à beaucoup d'hommes graves, pieux et savants que toutes les solutions possibles et licites soient mises, avec les raisons qui les appuient, à la disposition de la conscience des croyants qui se préoccupent de ces problèmes. Nous avons déféré à ce conseil, disons mieux, à ce désir fortement et souvent exprimé. En défendant, dans notre première étude, la liberté de croire à un déluge restreint, même pour l'humanité, nous nous en sommes tenu au côté négatif de la question. Il ne nous a pas été permis de présenter l'exposé des motifs sur lesquels cette solution repose. La conscience des fidèles, l'honneur des exégètes en cause, la nécessité de ne pas étouffer une question grave sous le silence et les ténèbres, réclament de nous cet exposé. Nous l'avons promis, et nous venons loyalement, sans parti pris, sans arrière-pensée d'aucune sorte, dégager notre parole dans ce volume. Qu'on ne cherche donc pas, quelle que soit la forme que le besoin d'éviter une monotonie fatigante donne à notre langage, qu'on ne cherche pas dans ces pages un dogmatisme que ne comporte pas notre pensée et que notre intention repousse: c'est un dossier livré au public et non un enseignement proposé à son adhésion. Nous sommes rapporteur, il sera juge. (www.sainteface.net)