Le Roman libertin au XVIIIe sicle

Lutopie galante, bien quelle suppose ltablissement de rapports apaiss entre les sexes, est une utopie fragile. Dans ce livre Dominique Hlzle propose un regard neuf sur les rapports du roman libertin avec lide de galanterie notion sociale, morale et esthtique dont la vogue actuelle invite repenser les diffrents genres littraires de lge classique. Les sducteurs sont nombreux dans les romans galants et les romans libertins mondains, si bien quil est difficile de dmarquer nettement les deux traditions romanesques. La complexit de ces rapports se manifeste surtout dans le personnage du rou qui, selon Hlzle, dplace les relations intersubjectives sur un terrain esthtique. Pour le Lovelace de Richardson comme pour le Valmont de Laclos, la sduction de la femme sensible devient le prtexte des rcits dont la fonction est double: sublimer des motions perues comme dangereuses, mais aussi impressionner leurs correspondants par la virtuosit de leur criture. Les dispositifs esthtiques mis en place par les rous, de mme que lapparition dans leurs lettres de tableaux dramatiques caractristiques de lcriture sensible, tmoignent de linfluence manifeste du Clarisse Harlove, de Richardson sur le genre libertin. Alors que les rous entendent subvertir les codes de la galanterie, les romans qui les mettent en scne sont leur tour subvertis par une esthtique du sentiment qui modifie profondment les enjeux du genre, en y ouvrant une rflexion sur les pouvoirs du fiction.