Les Origines de l'Alchimie

Marcellin Berthelot est l'une des personnalits les plus importantes de la fin du XIXe sicle la fois scientifique de renom, pistmologue reconnu et homme politique de premier plan. Il est l'origine de nombreuses dcouvertes en pharmacologie encore utilises de nos jours et a dpos des milliers de brevets durant sa riche carrire. Dans cet ouvrage, trs complet tout en tant facile lire, il met tout son talent pour vous dvoiler les origines de l'alchimie de manire efficiente et factuelle. Le livre premier est consacr aux sources de l'alchimie et aux tmoignages historiques qui lui sont rattachs. Le livre second est consacr l'tude approfondie des plus grands alchimistes (Herms Trismgiste, Zosime, Dmocrite, Marie la Juive...). Les pratiques et les thories relatives l'alchimie sont abordes dans les deux livres suivants. 

S'intresser cette ancienne science reste plus que ncessaire afin de connaitre les fondements de notre chimie moderne. Ce travail intellectuel doit aussi nous permettre de mieux apprhender les courants mystiques et philosophiques qui lui sont associs. 

EXTRAIT :  L'histoire de l'alchimie est fort obscure. C'est une science sans racine apparente, qui se manifeste tout coup au moment de la chute de l'empire romain et qui se dveloppe pendant tout le moyen ge, au milieu des mystres et des symboles, sans sortir de l'tat de doctrine occulte et perscute : les savants et les philosophes s'y mlent et s'y confondent avec les hallucins, les charlatans et parfois mme avec les sclrats. Cette histoire mriterait d'tre aborde dans toute son tendue par les mthodes de la critique moderne. Sans entreprendre une aussi vaste recherche qui exigerait toute une vie de savant, je voudrais essayer de percer le mystre des origines de l'alchimie et montrer par quels liens elle se rattache la fois aux procds industriels des anciens gyptiens, aux thories spculatives des philosophes grecs et aux rveries mystiques des alexandrins et des gnostiques. 

Dans mon tude, je m'appuierai d'une part sur les travaux modernes concernant les mtaux dans l'antiquit, principalement sur le mmoire de Lepsius relatif aux  mtaux dans les inscriptions gyptiennes  ; d'autre part, je recourrai aux plus anciens documents crits sur l'alchimie.