Les portraits de Marie-Thrse

Un large corpus de portraits rpartis principalement dans les anciens territoires de la Monarchie des Habsbourg (Autriche, Bohme, Hongrie, Pays-Bas autrichiens, certains territoires italiens) a t ralis entre la naissance de Marie-Thrse en 1717 et sa mort en 1780, surtout entre 1740 et 1780. Ce corpus a permis d'analyser l'importance des portraits de Marie-Thrse au sein des pays de la Monarchie. Il existe peu de travaux en histoire concernant la reprsentation picturale de la souveraine autrichienne. Malgr la Pragmatique Sanction de 1713 cense garantir l'accs au trne de la fille ane de Charles VI, l'arrive au pouvoir de Marie-Thrse en 1740 est immdiatementremise en cause et marque par de nombreuses contestations externes comme internes. L'allgeance des lites de la Monarchie n'est jamais totalement acquise. La formation tatique sous le contrle de la Monarchie est encore fragile et ncessite un certain nombre de rituels ; la commande, l'envoi et le don de ces portraits royaux nous apparat ainsi comme l'un d'entre eux. Dans le contexte conjoncturel de la situation de Marie-Thrse ainsi que dans celui plus structurel de la Monarchie des Habsbourg au cours du XVIIIesicle, l'image de la souveraine est un enjeu de taille pour la souveraine elle-mme, comme pour les lites de la Monarchie (les nobles d'ancienne ou de plus rcente noblesse, les lites urbaines et ecclsiastiques). L'laboration de l'image d'une femme qui est aussi roi de Hongrie et de Bohme puis impratrice-veuve offre un riche rpertoire d'images qui agit d'autant plus efficacement qu'il s'agit de mettre en place une figure particulirement forte et reconnaissable du pouvoir central. L'analyse des portraits sous diffrents aspects (sous l'angle de la production, sous celui de leur localisation et des occasions de la commande ainsi que sous l'angle de leur contenu iconographique) aide apprhender la reprsentation du corps de la reine lorsque celle-ci est souverain . Ces portraits offrent aussi une perspective sur les rapports de la souveraine avec ses lites, comme des lites entre elles et avec le pouvoir des Habsbourg.