Luces y sombras de un mito. Talca, Paris y Londres (1743-1928)

Talca, Pars y Londres

Cul es el origen profundo de esta frase que muchos chilenos repiten, como por acto reflejo, cuando escuchan el nombre de Talca?

Por aos se ha odo la historia de una boutique de la calle Uno Sur que en el siglo XIX ofreca productos trados de Pars y Londres, y cuyo eslogan era precisamente Talca, Pars y Londres.

Tambin ha sonado la hiptesis de que un ingls (no se sabe quin ni cundo) habra dicho que Talca parece Londres, y que esa opinin habra originado la famosa frase.

Por otra parte se atribuye a Talca un grandioso pasado econmico y social que sumado a la presencia de ingleses y franceses, explicara su elevacin a la altura de Pars y Londres

Pero lo cierto es que cualquiera que visite esas ciudades, incluso por Google Earth, se dar cuenta de que no tienen ningn parecido con Talca, al menos en lo material. Y es aqu donde comienza a revelarse la novedad de este libro.

Los hechos materiales explican el origen evidente pero no las razones profundas por las que dicha frase surgi y se sostuvo en el tiempo. Es por ello que el autor incursiona bajo la superficie; nada menos que en la mente de esa clase orgullosa y altiva, como la llam Opazo Maturana, a la que iba dirigido el lema.

Osvaldo Valenzuela procura responder preguntas sobre motivaciones no confesadas: Por qu la aristocracia talquina se afanaba en vestir a la moda de Pars y Londres? Por qu sus miembros se paseaban luego por una vereda de la plaza como si interpretaran un papel teatral?

Estas interrogantes el autor las asocia con las denominadas exigencias originales del corazn humano. Es decir, mediante esas conductas los elegantes talquinos habran procurado satisfacer exigencias de carcter espiritual o, como dira el poeta Rainer Mara Rilke, buscaban respuestas externas para problemas internos.

El libro postula, asimismo, que el comportamiento de esos aristcratas tendra que ver con el de los ciudadanos del siglo XXI.

Y este es uno de los mayores atractivos de Luces y sombras: demostrar al lector que, pese al paso de los aos y de los cambios culturales, ambos grupos de seres comparten motivaciones comunes que impulsan sus afanes cotidianos.

Esta hiptesis y otros elementos del libro, como la brillante y casi desconocida trayectoria en Espaa del conde de Maule (quien compr el ttulo de ciudad a Talca y le construy su primer hospital); los romnticos detalles del idilio entre Carmen Arriagada y el pintor bvaro Mauricio Rugendas (autor del Huaso y la lavandera); o la legendaria historia del fundador de la peluquera Mascar, quien protagoniz una novela escrita, nada menos, que por el autor de Sangre y arena, son razones significativas para hacer de Luces y sombras de un mito. Talca, Pars y Londres (1743-1928) un libro que los talquinos (y tambin los no talquinos) no pueden dejar de conocer.