L'usage des mmoires et discours dans les pratiques de lgitimation

Cette thse confronte les discours et pratiques de lgitimation au Dahomey/Bnin et au Togo de la conqute coloniale nos jours. Elle analyse l'usage de la mmoire pour la lgitimation de l'autorit politique locale dans une rgion frontalire ouest-africaine. Surtout pour les socits sans traditions crites fortes, comme les Lokpa au nord du Bnin et au Togo, les historiens doivent utiliser la mmoire vivante (histoire orale) pour reconstituer l'histoire des vnements, des personnes et de leur mode de vie. La mmoire, cependant, a le problme inhrent d'tre incomplte et pas ncessairement fidle aux faits historiques. La mmoire doit tre considre comme un phnomne contemporain, un lien vivant entre le pass et un prsent en constante volution et les intrts qui s'y rattachent. Les chefs Lokpa-Lama soutiennent la lgitimit de leur autorit par le recours des mmoires collectives qui interprtent le patrimoine culturel et leur position en tant que figures d'autorit. Cependant, ces interprtations du pass sont souvent controverses en raison de leur rapport la lgitimit du pouvoir, de plus en plus conteste ces dernires annes.