Martinique, terre amrindienne

Aujourdhui, les traces de la prsence amrindienne en Martinique constituent, en dehors des ptroglyphes de la fort de Montravail et des pices exposes dans les muses de lle, un patrimoine invisible. Cependant, avant son invasion par les europens cette le a bien t pendant au moins 1500 ans terre amrindienne. Pendant dix annes, entre 1995 et 2005, une quipe pluridisciplinaire internationale a ainsi travaille tudier loccupation prcolombienne de la Martinique. Ce programme initialement dirig par J.-P. Giraud puis par Benot Brard a t mene dans le cadre dun Projet Collectif de Recherche intitul Le nolithique martiniquais dans son contexte antillais agr par le Ministre de la Culture et de la Communication et financ par la Direction des Affaires Culturelle de la Martinique. La synthse des rsultats de ces travaux a t prsente au public martiniquais dans le cadre dun sminaire international qui sest tenu Fort-de-France en mai 2007 avec le soutient du Conseil Gnral. Elle constitue le cur de cet ouvrage. Elle a t complte par un certain nombre de contributions permettant une mise en perspectives des rsultats obtenus. Ce volume se divise en trois parties. La premire fait un tat des lieux de la connaissance sur les diffrentes cultures prcolombiennes qui se sont succdes dans lle au travers de la prsentation de plusieurs sites de rfrences. Elle se conclue par un regard historique qui grce au rcit de lincroyable vie de Francisco Congo illustre les contacts entre populations amrindiennes, africaines et europennes au dbut de la colonisation et nous offre des informations indites sur lorigine de la communaut des Carabes noirs de Saint-Vincent. La seconde partie de louvrage prsente un bilan des connaissances sur la relation entre les amrindiens et leur environnement naturel au travers dtudes archo-vulcanologiques, archo-zoologiques et palo-ethnobotaniques. Ce recours aux sciences palo-environnementales offre pour la premire fois la possibilit dune relle approche historicise de cette relation. Enfin, parce ce que la division gopolitique coloniale et post-coloniale de larchipel antillais na pas de sens applique ltude de son peuplement prcolombien, il nous est apparu essentiel de conclure cet ouvrage par une ouverture sur les les voisines en particulier la Dominique et la Guadeloupe. Cela nous fait entre dans cette perspective archiplique qui guide aujourdhui le travail des archologues. Cet ouvrage est le premier volume synthtique sur loccupation amrindienne de la Martinique publi depuis des dcennies. Par son srieux et son accessibilit il met enfin la disposition dun public de spcialistes et de non-spcialistes un bilan des dernires connaissances produites. Il rpond en cela tant un besoin scientifique qu une relle demande sociale. About the editor: Benot Brard is currently an associate professor of Caribean Archaeology at the Universit des Antilles et de la Guyane in Martinique campus where he is head of the history department and Vice-director of the Archologie industrielle, histoire et patrimoine de la Carabe EA 929 laboratory.