Matres de leurs ouvrages

Prface par Roger Chartier Au XVIIIe sicle, les libraires jouissent d'un monopole ingal sur le monde du livre Paris, laissant peu de place aux auteurs qui souhaitent profiter seuls du fruit de leur travail. Toutefois, le vent tourne en 1777: les auteurs acquirent enfin le droit d'diter et de vendre leurs propres ouvrages sans l'intermdiaire d'un libraire. Bien que les risques associs l'dition autonome longtemps sous-estime par l'historiographie aient t rels, cette pratique fait partie du cheminement de quelques centaines dauteurs avant la Rvolution. Aprs avoir explor les diffrents discours traitant de lmergence de lauteur moderne, matre de son ouvrage, Marie-Claude Felton dmontre comment des crivains de tous horizons, du plumitif au philosophe, choisissent de garder une mainmise sur les droits et les retombes de leurs uvres. Elle rvle aussi que les auteurs-diteurs, sensibles la qualit matrielle des livres imprims leurs frais, en assurent la diffusion tant par le recours la publicit que par l'organisation des ventes domicile. Grce une analyse minutieuse et originale, Marie-Claude Felton apporte une contribution importante lhistoire du livre et jette un regard neuf sur la place insouponne quoccupent les auteurs sur le march littraire dAncien Rgime.