Nerviosos y neurticos en Buenos Aires (1880-1900)

En 1892 una de las primeras mdicas argentinas escribi que una mujer portea no poda ser chic sin ser al mismo tiempo "exquisitamente nerviosa". Este volumen reconstruye la historia de esa alquimia enfermiza, merced a la cual la moda, la expansin del consumo y la metamorfosis de la vida urbana atizaron la irrupcin de una nueva experiencia llamada neurosis.

Durante las ltimas dos dcadas del siglo XIX, Buenos Aires se transform en el hbitat hospitalario de unos sujetos que no parecan hechos para el manicomio, pero que vivan atormentados por el insomnio, el desasosiego o los dolores gstricos. La medicina terica, que a duras penas haba aprendido a reconocer delirios o impulsos ciegos, se mostr desconcertada ante la profusin de esos neurticos, que no eran peligrosos y tenan hbitos de buenos cosmopolitas. En base al estudio de fuentes variadas (avisos publicitarios, tesis mdicas, folletos olvidables y novelas casi cannicas) este libro reconstruye las superficies o tramas culturales en que esa novedad fue modulada. Un imaginativo mercado de remedios, los institutos mdicos privados (de gimnasia mecnica, hipnosis o electroterapia) y unas desabridas salas hospitalarias conformaron el trpode parcial en que esa experiencia pudo alojarse y expandirse en la Capital por esos aos.

Con una mirada que imbrica la historia de las ideas y la historia cultural, "Nerviosos y neurticos en Buenos Aires" despliega con erudicin una conjetura: mucho antes de la llegada de las psicoterapias y los freudismos, y a expensas de una medicina nerviosa que, de la mano de Jos Mara Ramos Meja, se resista a sancionar la legitimidad de las neurosis, el mercado de consumo devino el artefacto plebeyo ms propicio para hacer lugar o acompaar esa experiencia patolgica y esa sensibilidad.