NRW-Lexikon

Nordrhein-Westfalen ist eines der 16 Lnder, die seit der Deutschen Vereini gung von 1990 die Bundesrepublik Deutschland bilden. Es feierte im August 1996 den 50. Jahrestag seiner Grndung: Am 23. Au gust 1946 wurden gem einer Verordnung der britischen Besatzungsmacht die beiden ehemaligen preuischen Provinzen Rheinland und Westfalen zum Land Nordrhein-Westfalen zusammengefgt (unter Weglassung der Regierungsbe zirke Trier und Koblenz, whrend das Land Lippe-Detmold kurz darauf hinzu kam). 2 Nordrhein-Westfalen ist der Flche nach (rd. 34.000 km ) das viertgrte Land der Bundesrepublik hinter Bayern, Niedersachsen und Baden-Wrttem berg. Es bertrifft aber alle an Bevlkerungszahl. Mit annhernd 18 Millionen leben hier so viele Menschen wie heute in den neuen Lndern. NRW liegt innerhalb der (neuen) Bundesrepublik etwas nher zum westli chen Rand als zur Mitte, whrend es vor der Deutschen Vereinigung das geo graphische Zentrum bildete. Aber europisch gesehen hat sich die Zentrallage durch die Vereinigung nicht verndert. Gnstig ist diese Lage besonders fr die Wirtschaft, die fr ihre Ex- und Importe kurze Wege hat. NRW ist ein reiches Land: reich an Gtern und an Wirtschaftskraft, reich an kulturellen und an Bildungseinrichtungen. Es liegt in vielerlei Hinsicht in Deutschland an der Spitze. Zugleich hat NRW aber auch viele Probleme zu be wltigen. Es sind Probleme, die auch andere Bundeslnder und Europa betref fen: Strukturwandel, Arbeitslosigkeit und Umweltschden.