Pascal Paoli et l'image de la Corse au dix-huitime sicle

La priode du gouvernement de Pascal Paoli, notamment dans les annes 1764-1769, est cruciale dans lhistoire de la Corse. Lle est alors, en effet, un enjeu politique de porte europenne, car la domination de la rpublique de Gnes est en dclin, et Choiseul convoite ce nouveau territoire, de crainte que cette place stratgique ne tombe entre les mains du roi de Grande-Bretagne. James Boswell joua un rle fondamental dans la reprsentation littraire de la Corse et la consolidation de la notorit de Pascal Paoli en tant que champion du patriotisme et de la libert. Influenc par ladmiration quil prouvait alors envers Jean-Jacques Rousseau, Boswell alla rencontrer le chef des rebelles insulaires. Son rcit de voyage, intitul An Account of Corsica (1768), fut un vritable bestseller. Avant ce rcit, la dfinition de la Corse tenait en deux lignes dans lEncyclopdie de Paris. Aprs 1768, lauteur de lentre Corse dans lEncyclopdie dYverdon puise abondamment dans louvrage de Boswell. Comme le dit Jean Vivis, An Account of Corsica sest insr dans le savoir des Lumires tel que lexposent les diverses Encyclopdies (SVEC 245, p.468). Le prsent ouvrage tudie lvolution de la reprsentation littraire de la Corse et de Paoli dans la premire moiti du dix-huitime sicle, en replaant dans son contexte le voyage de Boswell, et les diverses impressions des visiteurs britanniques du bref pisode anglo-corse des annes 1794-1796; le lien qui relie les deux priodes tant Pascal Paoli.